En lo referente a becas MEC, el delegado del Gobierno ha informado que, con el fin de profundizar en la igualdad de oportunidades el Gobierno de España ha incrementado un 6% el presupuesto  destinado a becas en 2009, llegando hasta 1.281 millones de euros. Además, todos los alumnos que cumplan los requisitos para ser becarios tienen garantizada la ayuda correspondiente, puesto que no hay preestablecido un número cerrado de becas, aunque se estima que habrá, por primera vez en nuestro país, un millón y medio de beneficiarios de becas y ayudas.

     En lo que respecta a las becas universitarias, el porcentaje de incremento ha sido aún mayor, pues han aumentado más de un 33 por ciento. En concreto, las becas Séneca han aumentado un 30 por ciento, y se ha multiplicado por doce el presupuesto dedicado a las Erasmus de movilidad internacional que han pasado de 4,6 millones de euros en 2004 a 66 millones en 2009. También existen otras convocatorias de becas y ayudas como las destinadas a hacer cursos de idiomas en el extranjero, entre las que destacan las de 1.650 euros para que jóvenes de 18 a 30 años hagan un curso de al menos tres semanas en un país de habla inglesa. O las específicas para mejorar el nivel de inglés de maestros y estudiantes de último curso de las enseñanzas de maestro.

      Ha señalado que, estos incrementos se suman a los que vienen produciéndose, aunque en menor cuantía, desde 2005. En concreto, las ayudas recibidas por universitarios murcianos se han incrementado un 18 por ciento en los últimos cuatro años, pasando de 18.980.057 euros en 2005 a  22.412.117 en 2008. El número total de perceptores de estas ayudas el año pasado fue de 10.336 estudiantes universitarios.

     Asimismo ha subrayado que con el incremento de este año, recogido dentro del Plan E (Plan para el Estímulo de la Economía y el Empleo), han aumentado también los umbrales de renta máxima para obtener una beca y, por tanto, habrá un mayor número de familias que se podrán beneficiar de esta política. En el presente ejercicio (2008/2009) han sido elevados los límites máximos de renta que dan derecho a beca, como mínimo, un 13,5% respecto al curso anterior.

     Con los incrementos aprobados las cuantías máximas de los distintos componentes acumulables se sitúan en 919 euros para desplazamientos; 2.940 euros para residencia; 5.770 euros para movilidad; 240 euros para material y 569 euros para escolarización. La beca mínima es la básica para estudios no universitarios (entre 200 y 400 euros) o la “matrícula” para los estudiantes universitarios, que cubre el importe de los precios públicos oficiales de la matrícula para ese curso académico.

     González Tovar ha señalado que “esta apuesta del Gobierno por facilitar el acceso a la educación a todas aquellas personas que lo necesiten supone que tanto los estudiantes, como sus familias verán reducidos los gastos relacionados con la educación. El objetivo de esta política de becas es que el 50% de los estudiantes de educación secundaria y el 30 % de los estudiantes de educación superior reciban algún tipo de ayuda”.

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   Las becas (independientes del MEC) de intercambios son una ayuda económica individualizada que consiste en el pago de una cantidad económica para el estudiante que viaje al extranjero, con la que se ayuda a cubrir gastos originados por los desplazamientos.

   Los beneficiarios de estas ayudas podrán ser los jóvenes alumnos escolarizados en centros educativos públicos y concertados de la capital de las Cinco Villas, que cursen con aprovechamiento estudios de educación Primaria, Secundaria, Formación Profesional o Bachillerato, cursos de la Escuela Oficial de Idiomas o Educación de Adultos.

   Estas becas escolares tienen como finalidad facilitar los intercambios de los alumnos a otros países, facilitando el conocimiento de otras ciudades y culturas, su riqueza, características e idioma, fomentando la convivencia y potenciando el conocimiento, comprensión y respeto de las ciudades con las que se realiza el intercambio, explica el Consistorio ejeano en un comunicado.

   El pasado 2 de febrero se aprobaron en el pleno de la Corporación las bases reguladoras para la concesión de estas becas, quedando abierto el plazo de solicitud. Las solicitudes, debidamente cumplimentadas junto con la documentación que figura en las bases, deberán presentarse en el registro municipal del Ayuntamiento de Ejea en un plazo de 30 días naturales.

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Los estudiantes que quieran presentar su candidatura pueden consultar las bases y obtener la documentación necesaria en el apartado de “becas” de la web de la Obra Social de “la Caixa”.

El programa de becas de la Obra Social “la Caixa” cumple, en este curso 2008-2009, su 27 edición. A lo largo de todos estos años, “la Caixa” ha sufragado los estudios de posgrado de 3.142 universitarios españoles, invirtiendo más de 104 millones de euros.

Por otro lado, la Obra Social “la Caixa” también ha reforzado, ante el presente ejercicio, su programa de becas de formación profesional para reclusos, que arrancó en 2005 en Cataluña y se extendió al resto de España un año después.

La Obra Social de “la Caixa” prevé conceder este año 1.400 de estas becas, destinadas a favorecer la integración social de los reclusos que se encuentran cumpliendo la última etapa de su condena.

En total, “la Caixa” destinará en 2009 más de 6 millones de euros a la formación de internos que se encuentran en la fase final de su pena.

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Desde la entidad que gestionan las becas señalan que este año «se ha producido un incremento de instancias para cursos de idiomas de un 40,9 por ciento con respecto al año pasado». Las cifras totales son: en la convocatoria de 2008-2009, cuyo plazo de inscripción finalizó el pasado 30 de enero, el número de peticiones de beca fue de 4.076, frente a las 2.892 del año pasado.

La mayoría de las solicitudes (el 72 por ciento del total) fue remitidas a Fundesfor por correo ordinario. El resto se tramitó en los puntos de información habilitados en Oviedo (17 por ciento), León (5,3 por ciento) y Ponferrada (5,2 por ciento).

El programa de becas pretende facilitar el aprendizaje y el perfeccionamiento de diversos idiomas de la Unión Europea, a través de cursos en España y en otros países del Viejo Continente, que permitan a los alumnos familiarizarse con la lengua, las costumbres y la cultura en el propio lugar de origen de estos idiomas.

Los jóvenes beneficiarios podrán profundizar en el estudio de inglés, de francés, alemán e italiano en España y países como Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania, Malta, Estados Unidos e Italia. Los cursos de idiomas pueden tener una duración que va de tres semanas a dos meses.

Solicitudes en España

La Fundación para el Desarrollo de la Formación en las Zonas Mineras del Carbón (Fundesfor) recibió, en la convocatoria de este año, un total de 10.367 solicitudes de beca para estudios de Bachillerato, Formación Profesional y Universidad. La cifra es un 9,1 por ciento superior a la del curso anterior. Desde que comenzaran a ofertarse las becas, en 1998, la demanda de ayudas había aumentado, cada año, en torno a un dos por ciento. Sin embargo, la crisis económica que vive el país en la actualidad ha «disparado» el incremento de solicitudes. El programa tiene asignado un presupuesto de 19 millones de euros.

Cifras asturianas

El Principado de Asturias ha vuelto a ser, como en años anteriores, la comunidad autónoma donde más becas se han solicitado y adjudicado. El 50,4 por ciento de los jóvenes beneficiados por las ayudas mineras reside en la región asturiana. El programa de ayudas tiene en la región un montante económico de 8,4 millones de euros. En el otro lado de la balanza se sitúa el dinero medio que cada alumno recibe en Asturias: 2.026 euros de media, frente a los 3.123 euros de Cataluña o los 2.675 de Aragón.

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Y lo cierto es que, a juzgar por los datos de los últimos años, queda claro que el Gobierno hace un esfuerzo para que quien no estudie una titulación universitaria no lo haga por falta de financiación. Así lo pone de manifiesto la directora del Secretariado de Becas de la UJA, Encarnación Moral, que reconoce que el MEC ha incrementado considerablemente la cuantía para becas en sólo unos años. De hecho, llama la atención que durante el presente curso vaya a llegar a Jaén casi el doble del dinero que llegó hace sólo cuatro años para becas de estudiantes universitarios.

Así, si en el curso 2004/05 fueron 8,4 millones de euros los que se concedieron para un total de 2.982 alumnos (algo más de la mitad de los que la solicitaron), durante el presente curso, aunque faltan algunas comunicaciones por llegar, desde la UJA se estima que serán en torno a 15 millones de euros los que vendrán a parar a Jaén. De ellos se beneficiarán algo más de 4.000 alumnos, que suponen más del 80 por ciento de los que la habían solicitado.

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Así, según indica el sindicato de estudiantes, lo que en un primer momento pasa desapercibido (el art. 10.1 de la convocatoria - Resolución de 2 de junio de 2008- se limita a remitirse al 4.1 del Real Decreto 1721/2007, también aprobado por el Gobierno de Zapatero), resulta ser una cláusula absolutamente discriminatoria con los inmigrantes de otros países europeos, ya que se exige a éstos (a diferencia de lo que ocurre con los españoles) que ellos o sus padres estén trabajando en España [“1. Para ser beneficiario de las becas y ayudas al estudio reguladas en este real decreto será preciso: (…) Ser español, o poseer la nacionalidad de un Estado miembro de la Unión Europea. En este último caso se requerirá que el propio estudiante o sus sustentadores se encuentren trabajando en España.”]

En consecuencia, la UDE quiere manifestar lo siguiente:

1. Se trata de una medida discriminatoria y de corte xenófobo, al exigir a los inmigrantes comunitarios o a sus padres que estén cotizando en España sin exigírselo a los españoles. El PSOE parte así de una concepción de los inmigrantes como meros consumidores de recursos públicos en nuestro país al que, presuponen, no aportan riqueza. Además, sitúa a los estudiantes extranjeros en inferioridad de condiciones, ya que les obliga a trabajar para poder costearse los estudios.
2. Le medida perjudica especialmente a aquellos europeos que han venido a estudiar a España dejando a sus familias en sus países y que debido a la crisis económica están en situación de desempleo, con lo que necesitan ayuda del Estado con mayor motivo que aquellos que sí tienen un trabajo, y se ven perjudicados por su condición de inmigrantes, por la falta de empleo y, ahora, por esta discriminación del Gobierno socialista.
3. La norma vulnera clarísimamente el Derecho Comunitario, ya que no se trata sino de una burda barrera a la libre circulación de personas que impide a los comunitarios que estudian en España acceder a las becas del Gobierno en igualdad de trato con los estudiantes españoles, y que vulnera asimismo el principio de igualdad que reconoce el art. 14 de la Constitución española.

El Presidente Nacional de UDE, Álvaro Vermoet, anuncia que “recurriremos cualquier acto administrativo que aplique esta convocatoria o el Real Decreto al cual la convocatoria se remite, si no se rectifica éste, y que denunciará la actuación del Gobierno español ante la Comisión Europea“.

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Según informó hoy en una nota el departamento que dirige Mercedes Cabrera, 2.500 de estas becas están dirigidas a maestros o a estudiantes del último curso de la carrera de magisterio. El resto son para jóvenes estudiantes que tengan entre 16 años y 20 ó 30 años, dependiendo de la ayuda.

Las becas a maestros y estudiantes de magisterio tienen como objetivo la realización de un curso de seis semanas de duración de lengua inglesa en el extranjero y ascienden a 2.100 euros cada ayuda.

Por otro lado, 25.000 ayudas tienen una cuantía de 1.700 euros cada una para el estudio durante al menos tres semanas de la lengua inglesa en el extranjero y están destinadas a jóvenes de entre 16 y 30 años.

Asimismo, un total de 1.300 ayudas de 1.700 euros cada una están destinadas a la realización de un curso también de un mínimo de tres semanas en localidades de lengua alemana o francesa.

A esta convocatoria se añaden otras 100 ayudas de 1.700 euros para alemán y francés dirigidas específicamente a los estudiantes de grado superior de formación profesional de Artes Plásticas y Diseño, y de enseñanzas deportivas.

Por último, se convocan 450 ayudas de 1.406 euros cada una para la realización de un curso de cuatro semanas de duración en Francia durante el verano de 2009 dirigido a estudiantes de entre 16 y 20 años de bachillerato, formación profesional de grado medio, y, por primera vez, de enseñanzas profesionales de música y danza, y enseñanzas de idiomas.

El Ministerio señala que el plazo de presentación de solicitudes para optar a estas becas finaliza el próximo 30 de marzo.

Además de estas ayudas para estudiar idiomas en el extranjero, el pasado 19 de enero se convocaron 1.600 ayudas para programas de inmersión lingüística en España para alumnos de quinto y sexto de Educación Primaria y de primero de ESO, con un presupuesto de 832.000 euros.

Este programa se desarrolla durante el período vacacional del verano y consiste en la asistencia a colonias en las que se trabajarán prioritariamente los aspectos orales del aprendizaje de la lengua inglesa.

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Sin duda es positivo ver que la educación superior española y sus becas alcanza a amplias capas de la población, pero esto se ve empañado por la escasa financiación pública por estudiante, inferior a la de la media de la OCDE y muy por debajo de la que tienen los países europeos de referencia.

Aunque no se derive del documento, lo peor de la Universidad española son el largo tiempo de permanencia de los estudiantes en la Universidad y su abandono. Estos datos sugieren que si los recursos dedicados a la Universidad -aunque sólo sea el insuficiente 0,90% del PIB- se aplicaran a un sistema eficaz, el gasto por estudiante crecería notablemente, con lo cual los recursos que se malgastan por el bajo rendimiento y el abandono de los estudiantes permitirían que los estudiantes se graduasen con mejor formación.

Obviando los problemas internos de funcionamiento de la Universidad, que los hay, debemos preguntarnos la razón de este bajo rendimiento. Una de las explicaciones, en lo que se refiere a los estudiantes, se halla en el binomio coste de la matrícula-ayudas y becas combinado con las normas de permanencia de los estudiantes en la Universidad.

España está entre los países de la OCDE que tienen las matrículas a un precio relativamente bajo y un sistema de becas y ayudas poco desarrollado. Aunque, en teoría, el bajo coste de la matrícula podría no ser una barrera para acceder al estudio, la poca cantidad de becas, muchas de ellas destinadas sólo a pagar la matrícula, y su importe escaso hacen que el estudiante que necesite dinero para mantenerse o aportarlos a su familia no pueda estudiar o dedicarse plenamente a ello.

Entre los candidatos a entrar en la Universidad están aquellas personas con recursos suficientes para costearse la matrícula sin necesidad de trabajar, los que tienen dificultades para sufragar la matrícula y precisan algún dinero para sus gastos diarios, y los que deben recibir un salario, aunque sea modesto, para el sostenimiento familiar. En el segundo caso, la matrícula puede ser una dificultad y las becas actuales, para los que las logren, pueden ser una ayuda, pero la situación más grave se da en el tercer caso. El problema para ellos no es sólo la matrícula sino el no disponer de recursos para subsistir. En estas circunstancias están los estudiantes que compaginan algún tipo de trabajo con el estudio y que difícilmente podrán tener buen rendimiento académico, graduarse en el tiempo previsto o, incluso, acabar su carrera.

El sistema español es socialmente injusto al no garantizar ni la igualdad de oportunidades ni la equidad. Éstas se dan cuando cualquier estudiante que lo requiriera tiene una beca suficiente para sufragar la matrícula -cualquiera que sea su importe-, mantenerse y contribuir, si fuera necesario, a los ingresos familiares. Es natural que un sistema de estas características deba tener en cuenta el rendimiento académico. Así, los estudiantes que no superen los créditos matriculados deben ver reducida o no renovada la beca y, al mismo tiempo, las normas de permanencia deben evitar que los que no aprueben se vayan perpetuando en las universidades y que abandonen tras múltiples repeticiones de las asignaturas con la consiguiente pérdida de tiempo y uso ineficaz de los recursos públicos.

El problema se agrava con la adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior. El modelo adoptado demanda más recursos y una dedicación al estudio mayor, a tiempo completo, y esto, salvo que se pretenda que los estudiantes con menores posibilidades económicas no estudien o tarden más del doble de tiempo en graduarse, debe resolverse mediante un sistema de becas justo y suficiente, pero también con rigor por parte de las universidades para evitar que los recursos públicos se malgasten con personas que van a la Universidad a pasar el día. Una mejora en el sistema de becas permitiría liberar recursos humanos y materiales que podrían dedicarse a mejorar la aplicación del Plan Bolonia y la formación de los estudiantes.

España, según datos de la OCDE referidos al 2005, sólo dedicaba el 0,08% del PIB a becas y ayudas al estudio universitario, la media de la OCDE era del 0,25%. Es evidente que el Gobierno debe hacer un esfuerzo económico para crear en pocos años un sistema de becas y ayudas al menos equivalente en recursos a la media de la OCDE y que alcance a los estudiantes de grado y para aquellos para los que el máster sea imprescindible para ejercer la profesión o para realizar su tesis doctoral.

Debe hacerse sin pérdida de tiempo. El Gobierno debe poner los medios económicos necesarios. Ya ha dado un paso, deben seguir otros. El futuro y la equidad del sistema social del Estado están en juego.

Enric I. Canela es catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universitat de Barcelona

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Apesar de los mensajes oficiales de “¡Más becas! ¡Financiación sin límites! ¡Más dinero para la universidad!”, el Gobierno de Zapatero se ha visto obligado a incrementar el presupuesto para adaptar la universidad a Bolonia. En el último Consejo de Ministros de enero aprobó el Plan de Acción 2009 con 130 millones de euros. Con este cambio, la partida de becas crece 37 millones, un 5,4% más que en 2008, pero la inflación tomada como referencia para el incremento de las tasas universitarias ha sido del 4,2%, por lo que realmente el incremento es del 1%. Pero profundicemos en los Presupuestos. Al programa Erasmus (de movilidad internacional) le corresponden 66 millones y, al Séneca (de movilidad interna) se destinan menos de diez millones de euros, por lo que a movilidad, que se supone que es la apuesta estratégica del Proceso de Bolonia, se destina un total de menos de 76 millones de euros.

No obstante, las conocidas becas-préstamo se llevan 150 millones de euros para que entidades bancarias nos permitan cursar másters y que deberemos devolver en 20 años de larga hipoteca. Una cifra que dobla lo concedido para movilidad. ¿Con qué o quién estamos convergiendo? Si lo vemos de otra forma: uno de cada cinco euros que el Estado destina a ayudas para estudios universitarios va a parar a las becas-préstamo (que ya no se anulan por motivos de renta), gestionadas por una empresa subcontratada por el Ministerio.

www.rebelion.org